За годы, прошедшие с 2005 года, когда исследование показало, что у пациентов с диабетом, принимающих метформин, были снижены показатели заболеваемости раком, онкологи были взволнованы перспективой использования недорогого, безопасного и широко используемого лекарства от диабета для предотвращения или замедления развития многих видов рака.

Но в работах, посвященных ракупредстательной железы, эффективность метформина была неоднозначной: в некоторых исследованиях сообщалось о более низкой частоте предстательной железы у мужчин, принимающих метформин, а в других не было обнаружено никакой взаимосвязи.

Теперь исследование, опубликованное в журнале European Urology, предполагает, что метформин действительно является многообещающим препаратом, который может предотвратить прогрессирование рака предстательной железы, но только для опухолей с низким уровнем NKX3.1, которые с большей вероятностью перерастут в агрессивные виды рака.

Авторы публикации обнаружили, что метформин восстанавливает противораковую митохондриальную активность, сниженную при низких уровнях NKX3.1, предотвращает прогрессирование рака предстательной железы у мышей и связан с лучшей выживаемостью пациентов с опухолями с низким уровнем NKX3.1.
У большинства пациентов с новыми диагнозами рака предстательной железы опухоли низкой степени злокачественности не лечатся, а вместо этого находятся под активным наблюдением. Но некоторые из этих опухолей становятся более агрессивными и потенциально опасными для жизни.

Идея протестировать метформин и его взаимодействие с NKX3.1 возникла на основе предыдущего исследования, в котором было показано, как низкие уровни белка способствуют развитию рака предстательной железы. Низкие уровни NKX3.1 были связаны с агрессивным заболеванием в течение многих лет, но было неясно, почему дефицит приводит к развитию рака.

Ученые обнаружили, что когда клетки предстательной железы подвергаются окислительному стрессу (как это происходит при развитии рака предстательной железы), NKX3.1 проникает в митохондрии клеток, чтобы уменьшить стресс и защитить клетки. Если уровни NKX3.1 низкие, защита становится менее доступной, и клетки предстательной железы с большей вероятностью становятся злокачественными.

Уровни NKX3.1 обычно не измеряются у мужчин, у которых недавно диагностировали рак предстательной железы, но, исходя из двух обследованных групп, примерно у 50-60% пациентов могут быть опухоли с низкой экспрессией NKX3.1.

European Urology